DEATH VALLEY NATIONAL MONUMENT - VALLEE DE LA MORT

Après le déjeuner, nous quittons Las Vegas pour Death Valley par la route. Nous passons à India Springs, Lathrops Wells et Death Valley Junction.

Californie et Nevada forment  un  territoire plus grand que la France, peuplé  de  30 millions d’habitants seulement, alors que la Californie est l’Etat le  plus peuplé  des Etats-Unis. Pourquoi ? Enfer et paradis se côtoient. Chaînes montagneuses, la Sierra Nevada à l’est .qui culmine à 4418m au mont Whitney, la chaîne côtière peu élevée, et deux déserts dont le  Grand Bassin, qui englobe tout le Nevada et s’étend jusqu’en Utah. D’un côté, la neige à mi-octobre, de l’autre, températures insupportables en été .

Le Grand Bassin est un véritable désert, c’est là qu’on trouve cette fameuse Vallée de la Mort.

Walt Disney a montré que les déserts américains étaient des déserts vivants.  Death Valley, malgré son nom,  abrite une faune non négligeable, chauves-souris, rats, écureuils,  pélicans, reptiles…dangereux. Attention où vs mettez les pieds !  

Et quand il pleut , la Vallée « blooms », mille espèces différentes se sont adaptées au climat..

Il est possible  de voir chaque année quelques fleurs, le vrai bloom, le miracle, n’ayant lieu que tous les 7 ou 8 ans…,

Death Valley est le plus chaud, le plus bas, le plus sec des déserts de l’Amérique du nord. Il recevait en 1985 plus de 600 000 visiteurs par an. Ce désert attire, pourquoi ?

Il occupe plus de 160 km en longueur sur 6 à 20 km de large, il est bordé à l’est et à l’ouest par des montagnes  de  plus de 3000m. Le Pic Telescope, à 3600m, domine la Bad water qui est à 91m au dessous du niveau de la mer. Vue dantesque. Depuis  les hauts sommets  enneigés, on peut voir le point le plus bas de l’hémisphère ouest. Dunes  de sable mouvant sans cesse façonnées par le vent, aux crêtes joliment sculptées, aux pentes ondulées et , de temps en temps, un buisson triomphant,  Telle est la Valley.
La température en été peut atteindre 120°C à l’ombre. Elle est même montée jusqu’à 134°6 en 1913.

Death Valley a  son Histoire, celle des Indiens, des chercheurs d’or, et  de nos jours, l’histoire du Scotty’s Castle, a Mansion in the desert !

C’est la plus célèbre demeure de tout l’ouest..Elle s’appelait Death Valley Ranch, aujourd’hui c’est le Château, le Scotty’s Castle.  Situé dans le canyon Grapevine au nord de Death Valley, à 90 km  du Furnace Creek Ranch , il a été construit par Albert Johnson, un millionnaire de  Chicago dans le « 52 millions Mediterranean style », 25 pièces.

 «Chateau dans le désert», commencé en 1922,  arrêté en 1931, toujours inachevé… Aujourd’hui, le Scotty’s Castle, est entre les mains du National Park Service qui raconte la belle histoire du Scotty. Toujours très vivant., très visité.

Pourquoi « Scotty» ? Eh bien Walter Scott, non non pas l’écrivain, mais personnage de Death Valley, très haut en couleurs, très attachant , ami de A.Johnson, avait baptisé ainsi la Mansion.

Cette « folle » visite, dans le désert impitoyable, vous marquera à jamais !!